Mächtige Adelsgeschlechter schenkten Boden
Warum sieht die heutige Landschaft so aus, wie wir sie vorfinden? Die physischen Voraussetzungen sind gegeben, aber die Nutzung der Natur durch den Menschen von der Eisenzeit bis zur Landwirtschaft unserer Zeit hat für die Agrarlandschaft große Veränderungen mit sich gebracht.
Die Agrarlandschaft des Mittelalters
Die Klosterzeit erstreckt sich über 350 Jahre. Schweden befand sich vom 12. Jahrhundert bis Mitte des 14. Jahrhunderts in einem Staatsbildungsprozess. König Sverker der Ältere (1156 verstorben) besaß eine Reihe großer Landeigentümer in Östergötland und war eng mit der Kirche liiert. Er und seine Gemahlin Ulfhild trugen dazu bei, dass Kloster Alvastra 1143 gegründet wurde.
Im 13. Jahrhundert erweiterte sich der Kreis der Spender. In Bezug auf Askeby waren es hauptsächlich ostschwedische Herrschaftsgeschlechter, die das Kloster unterstützten. Ein passendes Beispiel ist Nils Sigridsson Natt och Dag, oberster Richter aus den südlichen Teilen der Provinz, der das Heilige Land besucht hatte und sich 1299 zum Kloster Askeby begab. Er war ein Vorbild innerhalb des Adels und viele Personen wollten ihre Verwandtschaft mit ihm hervorheben. Wir haben eine Reihe Beispiele von Personen mit Verbindung zum Geschlecht Natt och Dag, die sich engagierten. Einer von ihnen war Bo Jonsson Grip, der großzügigste, was den Bau der Kirche und des Klosters betraf. Mütterlicherseits gehörte er dem Geschlecht Natt och Dag an. Zum Geschlecht gehörte auch die handlungsstarke Äbtissin Margareta Haraldsdotter. Besonders Dank den Nachkommen derer von Natt och Dag wurde der Einfluss des Klostermilieus erkennbar groß.
Und wenn wir die Tätigkeit des Klosters außerhalb der Mauern diskutieren, sollten wir diese verwandtschaftlichen Verbindungen im Gedächtnis behalten.
Außerhalb des Klostergebiets lag – und liegt noch heute – Överstad by, das eine Zeit lang Eigentum des Klosters war. Es ist ein gutes Beispiel für ein Dorf aus dem 15. Jahrhundert. Durch Feldstudien und eine Analyse von Archivmaterial ist es möglich gewesen, es zu rekonstruieren.